Koniec na ZOH po 46 sekundách: Šortrekárka Popovičová bez šance v Miláne
Slovenská reprezentantka Lea Popovičová sa na Zimných olympijských hrách 2026 v Miláne zúčastnila svojho debutu v súťaži šortreku, avšak skončila svoj výkon skôr, ako mohla očakávať. V kvalifikačnej jazde na 500 metrov obsadila posledné štvrté miesto, čo znamenalo, že sa nedostala do štvrťfinále.
Popovičová si na svoju jazdu vybrala jeden z prvých dní súťaže, konkrétne utorok 10. februára 2026. V jej rozjazde pretekala v piatej zo ôsmich kôl a jej súperkami boli výrazné favoritky – Kristen Santosová-Griswoldová z USA, ktorá sa nakoniec stala víťazkou rozjazdy, Čchu-tchung Čang z Číny a Francúzka Aurelie Levequeová.
Hoci prvé dve pretekárky mali už istý postup do štvrťfinále, Popovičová, ako druhá najmladšia členka slovenskej výpravy a s nevýhodnou vonkajšou pozíciou, nedokázala nadviazať na rýchlosť svojich konkurentiek. Jej výkon bol na čas 46,101 sekundy, čo nestačilo ani na prekonanie tretieho miesta a postup do ďalších kôl.
V tejto jazde triumfovala Santosová-Griswoldová s časom 42,767 sekundy, nasledovaná Čang s 43,100 a Levequeovou, ktorá dosiahla čas 44,488 sekundy. Celkový najlepší čas z kvalifikácie predviedla holandská pretekárka Xandra Velzeboerová, ktorá zaznamenala skvelý čas 42,417 sekundy.
Popovičová, ako mladá nádeja slovenského šortreku, má pred sebou ešte dlhú kariéru. Pred ňou reprezentovali Slovensko v tomto športovom odvetví Matúš Užák a Tatiana Bodóvá, avšak ich úspechy na olympijských hrách v minulosti nie sú pre Popovičovú celkom vzorom – neúspech jej debutového vystúpenia potvrdil, že aj pre najtalentovanejších atlétov môže byť olympiáda tvrdou skúškou. Vyraďovacia fáza súťaže na 500 metrov sa bude konať vo štvrtok 12. februára od 20:15 hodin.
Zatiaľ čo Popovičová nenašla úspech v tejto jazde, je jasné, že jej odvaha a výkon budú dôležitými krokmi na jej športovej ceste a ďalších olympijských hrách. S napätím budeme sledovať, aké výzvy prinesie budúcnosť pre túto mladú atlétku.
