Dakar 2027 sa v Saudskej Arábii neuskutoční
Rely Dakar sa v januári 2027 neuskutoční v Saudskej Arábii. Rozhodnutie v nedeľu oficiálne oznámili organizátorská spoločnosť Amaury Sport Organisation (ASO) a Saudi Motorsport Company. Potvrdila ho aj Medzinárodná automobilová federácia (FIA).
Dôvodom je zhoršujúca sa bezpečnostná situácia na Blízkom východe, predovšetkým pokračujúce útoky jemenských húsíov na saudskoarabské územie. Krajina, ktorá hostila Dakar nepretržite od roku 2020, tak o budúcoročnú edíciu príde.
„Spoločnosti Amaury Sport Organisation a Saudi Motorsport Company sa spoločne rozhodli, že Dakar 2027, pôvodne naplánovaný na 1. až 15. januára, sa vzhľadom na nedávny vývoj v regióne neuskutoční v Saudskej Arábii,“ uviedli organizátori v spoločnom vyhlásení.
Zároveň zdôraznili, že nejde o definitívny koniec ich spolupráce. „Toto rozhodnutie je výnimočné a jednorazové. Prijali sme ho v úzkej koordinácii so Saudskoarabskou automobilovou a motocyklovou federáciou a s podporou FIA a FIM,“ doplnili.
Organizátori ubezpečili pretekárov, tímy aj fanúšikov, že 49. ročník slávnej púštnej rely sa uskutoční. Jeho nové dejisko majú oznámiť v najbližších dňoch.
Bezpečnosť zmenila aj ďalšie podujatia
Bezpečnostná situácia v Saudskej Arábii sa v posledných týždňoch výrazne zhoršila. Jemenskí húsíovia, ktorí majú podporu Iránu, zintenzívnili raketové a dronové útoky na saudskoarabské mestá, letiská aj energetickú infraštruktúru.
Mimoriadne vážny incident sa odohral 10. októbra, keď útok na medzinárodné letisko v Rijáde pripravil o život trinásť ľudí. Prevádzka letiska bola následne prerušená a až v nedeľu sa začala čiastočne obnovovať.
Dakar nie je prvým veľkým športovým podujatím, ktoré na bezpečnostnú situáciu doplatilo. Organizátori golfového turnaja Saudi International odložili súťaž na neurčito. Zrušené boli majstrovstvá sveta v mestských cyklistických disciplínach a exhibičný tenisový turnaj Six Kings Slam presunuli z októbra na koniec decembra.
Saudská Arábia prišla aj o plánované novembrové finále majstrovstiev sveta v rely. Podobný osud postihol ďalšie motoristické podujatie zaradené do regionálneho šampionátu.
Najpravdepodobnejším dejiskom je Maroko
O možnom presune Dakaru sa hovorilo niekoľko týždňov. Organizátori najskôr skúmali, či by sa preteky nemohli uskutočniť na upravenej trase v severnej časti Saudskej Arábie, ďalej od najrizikovejších oblastí. Pôvodne mala súťaž odštartovať aj vyvrcholiť v King Abdullah Economic City pri Červenom mori. Pripravených bolo rekordných 5320 kilometrov meraných úsekov.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem už skôr pripustil, že budúcnosť januárových pretekov je neistá. Za jednu z alternatív označil Maroko. „Zdravý rozum nám hovorí, že nikdy nepošleme našich zamestnancov, jazdcov ani funkcionárov na miesto, ktoré považujeme za rizikové. V žiadnom prípade,“ zdôraznil.
Najpravdepodobnejším náhradným dejiskom je Maroko. Uvažuje sa o tom, že Dakar by sa začal prológom v Španielsku alebo Portugalsku, odkiaľ by sa pretekári presunuli na africký kontinent. Hlavná časť súťaže by mala pozostávať približne z dvanástich etáp. V hre je aj zmena termínu, preteky by sa mohli uskutočniť od 9. do 22. januára. Oficiálne však organizátori zatiaľ nepotvrdili ani nové dátumy, ani trasu.
Český pretekár Martin Macík, víťaz Dakaru v kategórii kamiónov z rokov 2024 a 2025, možný návrat do Afriky privítal. „Pre nás je to určite zaujímavá zmena, možno aj vítaná. Uvidíme. Ak bude Dakar v plnej dĺžke a pribudne ešte nejaká ďalšia krajina okrem Maroka, myslím si, že to bude veľmi zaujímavé,“ povedal pre českú televíziu Nova.
Návrat ku koreňom po osemnástich rokoch
Nie je to prvýkrát, čo Dakar musel z bezpečnostných dôvodov zmeniť svoje plány. V januári 2008 organizátori dokonca zrušili celý ročník. Stalo sa tak len deň pred plánovaným štartom v Lisabone, keď francúzske úrady upozornili na teroristické hrozby v Mauritánii. Rozhodnutiu predchádzalo zavraždenie štyroch francúzskych turistov a troch mauritánskych vojakov.
Práve tieto udalosti napokon viedli k zásadnej zmene dejiska. Dakar v roku 2009 opustil Afriku a na jedenásť rokov sa presťahoval do Južnej Ameriky, kde prechádzal okrem iného územím Argentíny, Čile, Bolívie či Peru. V roku 2020 sa začala ďalšia kapitola jeho histórie, keď organizátori uzavreli dohodu so Saudskou Arábiou.
Oproti roku 2008 je však rozdiel zásadný. Vtedy sa podujatie vôbec neuskutočnilo. Tentoraz organizátori trvajú na jeho zachovaní, hoci za cenu zmeny dejiska len niekoľko mesiacov pred štartom. Dakar sa tak môže vrátiť na kontinent, na ktorom v roku 1978 vznikol a ktorého meno dodnes nesie.
Saudská Arábia sa však slávnej súťaže natrvalo nevzdáva. ASO a Saudi Motorsport Company už potvrdili, že v roku 2028 sa Dakar do krajiny vráti pri príležitosti svojho jubilejného 50. ročníka.
