Wolff tvrdí, že Masiho vopred varoval pred tvrdohlavosťou
Šéf tímu Mercedes Toto Wolff opäť otvoril jednu z najväčších kontroverzií modernej Formuly 1. Tvrdí, že bývalého riaditeľa pretekov Michaela Masiho už počas sezóny 2021 opakovane upozorňoval, aby pri rozhodovaní nebol tvrdohlavý ani arogantný.
Masi zohral kľúčovú úlohu v dramatickom závere Veľkej ceny Abú Zabí 2021, ktorá rozhodovala o titule medzi Lewisom Hamiltonom a Maxom Verstappenom. Po výjazde safety caru rozhodol o postupe, ktorý umožnil reštart pretekov na posledné kolo. Verstappen na čerstvejších pneumatikách Hamiltona predbehol a získal svoj prvý titul majstra sveta.
Následná analýza FIA konštatovala pochybenia pri aplikácii pravidiel počas záverečnej fázy pretekov. Masi po sezóne vo funkcii riaditeľa pretekov skončil.
Wolff v podcaste High Performance uviedol, že sa Masiho počas roka snažil usmerňovať. „Naozaj som sa s Michaelom počas celého roka snažil rozprávať a viesť ho. Hovoril som mu: Počúvaj, som v tomto športe už dlho, počúvaj jazdcov, nebuď pri rozhodovaní vždy tvrdohlavý a nebuď arogantný,“ povedal Wolff.
Podľa šéfa Mercedesu nešlo iba o záujmy jeho tímu. „Snažil som sa to robiť pre dobro športu a, samozrejme, aj preto, aby sme ako tím neboli zraniteľní voči situáciám, ktoré by pre nás mohli mať úplne zničujúce následky,“ pokračoval.
Wolff dodal, že udalosti z Abú Zabí stále považuje za neospravedlniteľné. „To, čo sa stalo, je neospravedlniteľné. Mohli by ste povedať, že empatia by mi mala pomôcť pochopiť, ako sa cíti. Chápem to. Ale celý rok nad tým mohol premýšľať, keď sa mu ľudia, nielen ja, snažili pomôcť správnym spôsobom.“
Masi sa minulý týždeň stal šéfom športových operácií organizácie SRO Motorsports Australia. Wolff však tvrdí, že z pohľadu Formuly 1 už pre neho nie je relevantnou postavou. „Niekedy si jednoducho musíte uvedomiť, že niekto si robí veci po svojom a prijíma vlastné rozhodnutia. Mne je to už jedno. Teraz sa o tom rozprávame a míňame tým tri minúty svojho času, ale on už nemá žiadny význam,“ vyhlásil.
Napriek tomu priznal, že na záver sezóny 2021 myslí pravidelne. „Každý týždeň,“ odpovedal na otázku, ako často si na Abú Zabí spomenie.
Dôvodom je najmä Hamiltonov neúspešný útok na rekordný ôsmy titul majstra sveta. „Myslím na to najmä preto, lebo podľa mňa si Lewis zaslúžil stať sa najúspešnejším jazdcom všetkých čias s ôsmimi titulmi,“ povedal Wolff.
Zároveň však uznal, že počas celej sezóny predvádzali výkony hodné titulu obaja súperi. „Max aj Lewis by boli zaslúženými šampiónmi. Boli momenty, keď Max prišiel o body, o ktoré prísť nemal. Obaja si titul zaslúžili. Ale v to konkrétne popoludnie v Abú Zabí to bolo nespravodlivé,“ uzavrel Wolff.
