Šéf futbalistov Nemecka o Slovensku: Máme nôž pod krkom
Nemecká futbalová reprezentácia sa chystá na dôležitý štvrťfinálový zápas majstrovstiev sveta proti Paraguaju, ktorý sa uskutoční v pondelok o 22:30 SELČ vo Foxborough. Hoci sú štvornásobní majstri sveta považovaní za jasných favoritov, tréner juhoamerického tímu Gustavo Alfaro vyjadril odhodlanie jeho mužstva postaviť sa tomu výzve a odmietol sa cítiť ako outsider.
Po dlhšej dobe sa Nemci opäť dostali do vyraďovacej fázy svetového šampionátu, čo je prvýkrát od ich triumfu v roku 2014. E-skupinu ovládli po pôsobivých víťazstvách nad Curacaom (7:1) a Pobrežím Slonoviny (2:1), avšak v poslednom zápase sa im podarilo utrpieť prehru s Ekvádorom (1:2), čím ukončili sériu jedenástich víťazstiev. Minulý zápas o body im uštedrili Slováci, ktorí ich na Tehelnom poli prekvapili 2:0, no v závere skupiny sa Nemci spamätali a deklasovali Slovensko so skóre 6:0.
Andreas Rettig, výkonný riaditeľ Nemeckého futbalového zväzu (DFB), naznačil, že títo športovci znova čelí vysokému tlaku: „Vieme, že vo vyraďovacej fáze máme nôž pod krkom. V takejto situácii sme už boli proti Slovensku. Tlak bol vtedy tiež vysoký,“ uviedol. Rettig nedávno kritizoval výkon svojich hráčov a trénera Juliana Nagelsmanna, pričom vyjadril rozčarovanie z toho, že niektorí kľúčoví hráči, ako Deniza Undava, ostali na lavičke aj po svojich impresívnych výkonoch.
Na druhej strane, Nagelsmann si je vedomý nedostatkov tímu a priznal, že jeho zverenci proti Ekvádoru stratili kontrolu: „Musíme sa zlepšiť a učiť z našich chýb. Je dôležité, aby sme začali dobre a boli pokojnejší.“ Historicky sa Nemecko už stretlo s Paraguajom v osemfinále MS v roku 2002, kde vyhralo 1:0 vďaka Oliverovi Neuvilleovi, ktorý skóroval v 88. minúte.
Paraguajčania sa na svetový šampionát vrátili po 16 rokoch, pričom ich posledný úspech bol v Juhoafrickej republike, kde sa dostali až do štvrťfinále. Po prehre s USA (1:4) dokázali ešte zdolať Turecko (1:0) a remizovať s Austráliou (0:0), čím postúpili do vyraďovacej fázy z tretieho miesta v tabuľke.
Gustavo Gomez, kapitán Paraguaja, avizoval silné odhodlanie svojho tímu: „Vrátili sme sa, aby sme súťažili, a budeme bojovať až do konca.“ Posledný zápas, ktorý museli vyhrať, nabudil jeho mužstvo a dodal: „Nie je nič nemožné, cítime sa pripravení a motivovaní.“ Kto sa stane víťazom duelu, narazí v osemfinále na úspešnejšieho z dvojice Francúzsko – Švédsko.
