Neuveriteľná dráma: Vegas si v šialenom závere neudržalo vedenie 4:0
V tretím stretnutí finále play off NHL sa hokejistom Vegas Golden Knights podarilo získať víťazstvo nad Carolinou Hurricanes v dramatickom zápase, ktorý skončil po dvojnásobnom predĺžení s výsledkom 5:4. Tento triumf znamená, že Vegas vedú v sérii 2:1 na zápasy, pričom rozhodujúci gól strelil v 86. minúte obranca Shea Theodore.
Po úvodnej bezgólovej tretine sa témou večera stalo rýchle vedenie domácich. Hráči Vegas sa rozbehli do akcie a za šesť minút a 30 sekúnd sa dostali do úžasného vedenia 4:0. Prvým, kto otvoril skóre v 31. minúte, bol český útočník Tomáš Hertl. Ale najviac sa darilo Mitchovi Marnerovi, najproduktívnejšiemu hráčovi play off, ktorý strelil hetrik a prekonal pritom historický rekord vo finále NHL.
Marner dosiahol svoje tri góly v neuveriteľnom čase len šiestich minút a desať sekúnd, čím prekonal doterajší rekord Maurica Richarda z roku 1957. Spolu s asistenciou pri Hertlovom góle sa stal prvým hráčom v histórii finále, ktorý nazbieral štyri body v jednej tretine.
V tretej tretine, po kontroverznom výmene brankára Caroliny, sa však hostia rozhodli zohriať zápas. Nový brankár Brandon Bussi sa po úvodnej výmene ujal iniciatívy a Vegas mohli ísť do vedenia aj 5:0, ak by Marner nevyužil trestné strieľanie, ktoré obránca Caroliny efektívne zablokoval. Avšak práve tento moment zôvodnil vzpruhu Hurricanes, ktorí v priebehu deviatich sekúnd stihli znížiť na 4:3, čo bolo veľmi prekvapujúce vzhľadom na predchádzajúce dianie na ľade.
Carolina nadviazala na svoju pozitívnu dynamiku a vyrovnala na 4:4, keď sa počas presilovky dokázal presadiť Andrej Svečnikov. Hráči Caroliny tak vytvorili historický moment, keď sa stali druhým tímom v histórii finálových sérií, ktorý dokázal zmazať štvorgólové manko.
V predĺžení sa gól neurobil, avšak v druhom predĺžení prišla rozhodujúca chvíľa. Shea Theodore sa dokázal presadiť, aj keď strela sa odrazila do vlastnej siete po nešťastnej deflexii od hráčov Hurricanes. Napriek dramatikám zápasu, Vegas si nakoniec udržali väčšiu kontrolu a opäť vedú v sérii, pričom sa štvrté stretnutie odohrá o niekoľko dní.
Finále Stanleyho pohára sa teda sľubne vyvíja, a všetky oči sa budú upierať na ďalší duel, kde sa ukáže, ako si obidva tímy poradia so súčasným napätím a tlakom.
