McEnroe hľadá dôvody amerického úpadku. Vinu vidí v peniazoch, nie v talente
Americký mužský tenis čaká na svojho grandslamového víťaza už viac ako dvadsať rokov. Naposledy sa z titulu na US Open tešil rodák z New Yorku, no odvtedy sa séria neúspechov domácich hráčov na najvyššej úrovni len prehlbuje. Poslednú šancu na tohtoročnom US Open nevyužil Ben Shelton, ktorý podľahol vo finále. Téma amerického úpadku tak opäť rezonuje tenisovým svetom.
Legenda svetového tenisu John McEnroe sa rozhodol ponúknuť vlastné vysvetlenie, prečo európski hráči už celé desaťročia dominujú na okruhu ATP. Jeho teória sa však nezaobíde bez otáznikov, a to najmä v kontexte príbehov Sereny Williamsovej či Novaka Djokoviča.
Dostupnosť ako hlavný problém
„Mám pocit, že tenis je v iných krajinách, najmä v Európe, dostupnejší,“ uviedol McEnroe a svoj názor následne podrobnejšie rozvinul. „V našej krajine je, úprimne povedané, dostupnosť veľkým problémom. Najlepší športovci si vyberajú americký futbal, basketbal a v niektorých prípadoch aj klasický futbal. Máme problém s finančnou dostupnosťou, pretože tenis je drahý šport.“
Práve vysoké náklady na tréning, vybavenie a cestovanie podľa neho odrádzajú talentovaných mladých Američanov od tenisovej kariéry. Tí sa radšej vydajú cestou kolektívnych športov, ktoré sú v Spojených štátoch finančne aj spoločensky dostupnejšie.
Vysvetlenie na príklade Sereny Williamsovej
Ak je tenis v USA tak finančne náročný, ako potom mohla Serena Williamsová vyrásť na jednu z najlepších tenistiek histórie? McEnroe ponúka odpoveď, ktorá podľa neho spočíva v odlišných podmienkach ženského tenisu.
„V ženskom tenise je vidieť, že existuje viac príležitostí aj vďaka rovnakým finančným odmenám. Najlepšie športovkyne, ako bola Serena Williamsová, sa preto napokon rozhodnú pre tenis,“ tvrdí bývalý svetový hráč číslo jeden. Rovnaké finančné odmeny na grandslamoch tak podľa neho vytvárajú prostredie, v ktorom sa ženský tenis v USA dokáže presadiť výraznejšie než mužský.
Snaha o zmenu
McEnroe sa pritom nesnaží len teoretizovať. Vo svojej krajine sa aktívne angažuje v propagácii tenisu a podpore mladých hráčov, ktorí by si tento šport za bežných okolností nemohli dovoliť.
„Snažím sa dávať viac príležitostí deťom vo svojom klube, ale aj tým, ktoré by si tenis za normálnych okolností nemohli dovoliť. Nie je to však jednoduché. V Európe existuje veľká tenisová tradícia. Aj v Spojených štátoch má tenis bohatú históriu, no od nášho posledného mužského víťaza US Open už uplynulo veľmi veľa času,“ dodáva.
Európska tradícia verzus srbský príklad
McEnroeov argument o tenisovej tradícii v Európe má do istej miery opodstatnenie. Pokiaľ však ide o samotné podmienky a dostupnosť, stačí si spomenúť na Novaka Djokoviča. Srbský tenista sa dokázal presadiť napriek tomu, že pochádza z relatívne malej krajiny s výrazne obmedzenejšími zdrojmi, než aké ponúkajú Spojené štáty.
McEnroe navyše vôbec nespomenul talent európskych hráčov, ktorý môže byť jedným z rozhodujúcich faktorov. V iných športoch pritom často vidíme presne opačnú situáciu, keď dominujú práve Američania. Otázkou tak zostáva, čo sa zmenilo od čias, keď Spojené štáty mali hráčov ako Pete Sampras, Andre Agassi či samotný John McEnroe. Jedno je však isté – americký mužský tenis má dlhodobý problém a jeho riešenie zostáva naďalej nejasné.
