Počet úskokov v LSU: Pokus o zmier skončil fiaskom
Basketbalový tím Louisianskej štátnej univerzity LSU Tigers zažil turbulentný moment, keď ukrajinská hráčka Kateryna Kovalová opustila družstvo v dôsledku neočakávanej situácie spôsobenej koučkou Kim Mulkeyovou. Kovalová, ktorá má za sebou pôsobivú kariéru, vrátane účasti v prestížnom zápase McDonald’s All American, sa rozhodla pre odchod po príchode ruskej basketbalistky Anny Minajevovej do tímu.
Keďže Kovalová má rodinné väzby na ukrajinské ozbrojené sily – jej otec slúži ako operátor dronov, situácia bola pre ňu obzvlášť zložitá. Začiatkom celého procesu Mulkeyová skonštatovala, že priviesť do družstva hráčku z Ruska nebolo jednoduché rozhodnutie. Po stretnutí s Kovalovou sa snažila ospravedlniť a zdôraznila, že jej rozhodnutie kúpiť Minajevovú nebolo namierené proti ukrajinskej hráčke.
V oficiálnom vyhlásení koučky LSU sa uviedlo: “Dlho sme debatovali. Všetci vieme, aké emocionálne to bolo pre Katerynu.” Rozhodnutie Mulkeyovej bolo cielené na posilnenie tímu, no Kovalová sa napokon rozhodla odísť z osobných dôvodov.
Podľa informácií z prvej ruky sa Kovalová najprv snažila zohľadniť obidve strany sporov tým, že navrhla, aby sa s Minajevovou stali „veľvyslankyňami porozumenia“. Avšak o niekoľko dní neskôr, keď sa z situácie, zdalo sa, rozvinul tlak, sa rozhodla od svojho pobytu v LSU zo zdravotných a osobných dôvodov.
Minajevová, 17-ročná ruská hráčka, ktorá predtým hrala za MBA Moskva, je považovaná za sľubný talent s výškou 195 cm a veľkým potenciálom. Mulkeyová si uvedomila, že každé rozhodnutie týkajúce sa hráčsko-politických otázok je citlivejšie ako inokedy.
V súčasnej dobe Kovalová čelí novým výzvam, keďže sa vracia do druhej sezóny amerického vysokoškolského basketbalu po predchádzajúcich pôsobeniach v Notre Dame a LSU. V predchádzajúcej sezóne sa zúčastnila na všetkých 35 zápasoch, pričom dosahovala priemerne 8,3 bodu a 6,3 doskoku za zápas. Jej kariéra sa však výrazne zmenila po odchode z LSU, ku ktorému došlo za tragických okolností vo svetle prebiehajúceho konfliktu medzi Ukrajinou a Ruskom.
