Odišla veľká legenda: Zomrel prvý člen Siene slávy a jeden z najlepších hráčov ČSSR
Vo veku 82 rokov zomrel Jaroslav Kozák, významná postava slovenskej bedmintonovej scény a prvý člen Siene slávy Slovenského zväzu bedmintonu. O jeho smrti informoval Klub priateľov športu v Košiciach, kde celý svoj život aktívne pôsobil.
Jaroslav Kozák, narodený 29. augusta 1943 v obci Betlanovce v okrese Spišská Nová Ves, sa o dva roky neskôr presťahoval do Košíc. Po ukončení vysokoškolského štúdia sa stal učiteľom telesnej výchovy a počas svojho života vychoval dve deti. V roku 1960 založil na Slovensku prvý bedmintonový oddiel, čím sa významne zaslúžil o rozvoj tohto športu v regióne. Následne pôsobil v bedmintonových kluboch Stavbár HS Košice a Lokomotíva Košice.
V prvej federálnej lige sa mu podarilo dosiahnuť neuveriteľných 119 víťazstiev a stal sa historicky najúspešnejším hráčom na Majstrovstvách Slovenska dospelých, kde vybojoval celkovo 20 prvých, 13 druhých a 15 tretích miest. V rokoch 1967 až 1974 bol jedným z najlepších hráčov reprezentačného výberu Československa, čím prispel k uznaniu slovenského bedmintonu na medzinárodnej scéne.
Okrem svojej športovej kariéry sa Jaroslav Kozák venoval tiež vzdelávaniu, a nielen ako učiteľ telesnej výchovy, ale neskôr sa stal aj riaditeľom základnej školy. Jeho vášeň pre bedminton ho priviedla k práci s mládežou, pričom radil a inšpiroval množstvo mladých hráčov, ktorí sa v tomto športe rozhodli pokračovať. Vo veteránskych kategóriách sa vzhľadom na svoje schopnosti dostal medzi svetovú špičku.
V roku 2021, vo veku 78 rokov, získal bronzovú medailu na prestížnom All England Senior badminton turnaji, čím potvrdil svoju dlhoročnú odbornú znalosť a vytrvalosť v športe. Na júni 2025 bol poctený tým, že sa stal historicky prvým členom Siene slávy Slovenského zväzu bedmintonu, čo je dôkazom jeho neoceniteľného prínosu a dedičstva v slovenskom športe.
Odchod Jaroslava Kozáka ohľadom jeho prínosu pripravuje smútočnú atmosféru medzi športovými fanúšikmi a nadšencami bedmintonu. Jeho dedičstvo bude navždy žiť v srdciach tých, ktorých inšpiroval svojou vášňou a oddanosťou.
