Carolina Hurricanes získali Stanleyho pohár po 20 rokoch
V noci na pondelok sa hokejisti Carolina Hurricanes tešili zo svojho druhého víťazstva v histórii, keď v šiestom stretnutí finále play off NHL porazili Vegas Golden Knights 3:0. Týmto triumfom uzavreli sériu na 4:2 a skončili tak svoju 20-ročnú čakaciu dobu na prestížny Stanleyho pohár.
Tréner Rod Brind’Amour, ktorý doviedol Hurricanes k tejto trofeji po prvý raz v roku 2006 ako kapitán, sa opäť ocitol v pozícii lídra tímu. Carolina preukázala vo vyraďovacích zápasoch výnimočnú dominanciu, pričom sa bez problémov presadili cez Ottawu a Philadelphiu, pričom Montreal, s ktorým sa nielen slovenský útočník Juraj Slafkovský stretol, tiež nedokázal odolať, padol s Carolinou na zápasy 1:4.
Priebeh finálovej série
Finálová séria medzi Carolinou a Vegas sa ukázala byť oveľa napínavejšia, s oboma tímami si deliacimi víťazstvá. Vegas dokonca dokázali získať prvý bod na ľade Caroliny, no v treťom zápase si Carolina svoju stratu vzala späť. Po sérii domácich zápasov stav série vyrovnali na 2:2. Definitívne posunutie k Stanleyho poháru sa im podarilo po víťazstve v piatom dueli, ktorý skončil 4:2 v prospech Caroliny.
V šiestom zápase dominovala Carolina od úplného začiatku. V 4. minúte prvej tretiny skóroval Taylor Hall, čo dalo domácim tímu psychologickú výhodu. Dôležité zákroky brankára Brandona Bussim zabezpečili, že Vegas má problém s presilovými hrami, čím Carolina zabezpečila prevahu počas celého zápasu.
Individuálne výkony a ocenenia
V záverečnom zápase sa najviac vyzdvihol Jackson Blake, ktorý v 34. minúte pridal druhý gól, a Jordan Staal, ktorý bol ocenený ako najdôležitejší hráč finálovej série. Staal, ktorý predtým, než sa stal kapitánom, získal Stanleyho pohár už v roku 2009 ako hráč Pittsburghu, zaznamenal vo finálovej sérii šesť gólov a celkového bodového zisku v play off súhlasne dosiahol 12 bodov.
Hráči tímu Carolina Hurricanes sa rýchlo stali favoritmi, pričom ich dominantný výkon v play off a silná tímová spolupráca im priniesla zaslúžený úspech. Dvadsaťsedemročný brankár Brandon Bussi, ktorý zaznamenal čisté konto, a ostatní hráči ako Nikolaj Ehlers, Logan Stankoven a Jaccob Slavin, sa významne podieľali na tomto triumfe.
Štatistika finálového zápasu
V zápase sa celkový počet streľby pohyboval na úrovni 23 streľieb pre Carolinu v porovnaní s 22 streľbami Vegas. Vylúčenia boli vyrovnané, pričom obe strany sa dostali do presilových hier, avšak Carolina dokázala využívať svoju šancu skôr a efektívnejšie. Týmto víťazstvom si Carolina Hurricanes zabezpečili miesto v histórii a ukázali, že sa na nich bude treba v budúcnosti sústrediť.
