Pogačar opäť na vrchole: Víťazstvo na Liege – Bastogne – Liege
Slovinský cyklista Tadej Pogačar, reprezentujúci tím SAE, sa stal víťazom prestížneho 112. ročníka klasiky Liege – Bastogne – Liege. Tento triumf však nie je len takým bežným úspechom, Pogačar totiž ovládol toto podujatie už tretíkrát po sebe a celkovo štvrtýkrát, čím prepisuje históriu tohto cyklistického monumentu.
Na samotnom podujatí, konajúcom sa 26. apríla 2026, Pogačar ukázal svoju nezadržateľnú silu pred 13 km pred cieľom, počas náročného stúpania na Côte de la Roche aux Faucons. V tom čase sa mu podarilo zlomiť odpor mladého Paula Seixasa, vychádzajúcej hviezdy cyklistiky, ktorý jazdil za jazdecký tím Decathlon CMA CGM. Pogačar preťal cieľovú pásku ako osamotený víťaz, čím potvrdil svoje majstrovstvo a vytrvalosť na cyklistických cestách.
Seixas, iba devätnásťročný Francúz, skončil na druhom mieste so stratou 45 sekúnd a jeho výkon bol znakom veľkého potenciálu, ktorý v sebe nesie. Tretie miesto obsadil Belgičan Remco Evenepoel z tímu Red Bull Bora-hansgrohe, ktorý do cieľa dorazil s odstupom 1:18 min, keď viedol špurt väčšej skupiny jazdcov.
Favoriti na prvenstvo a preteky s napätím
Trojica Pogačar, Seixas a Evenepoel bola už pred pretekmi považovaná za najväčších favoritov na víťazstvo. Pogačar, ktorý v minulých ročníkoch dominoval na tejto klasike, sa spoliehal na svoju vlastnú majstrovskú taktiku a strategickú jazdu. Zatiaľ čo pred týždňom vyhral preteky Amstel Gold Race, sa v tento deň stal neohrozeným lídrom svojho tímu, pričom prevzal iniciatívu na trati.
Aj keď sa Evenepoel pustil do úniku s náskokom až 3:30 min pred pelotónom, jeho snaha bola korunovaná neúspechom. Pelotón, v ktorom sa nachádzali jazdci z tímov SAE a Decathlon, dokázal eliminovať jeho náskok, čo nielenže Pogačarovi umožnilo zahrnúť do svojho plánu rozhodujúce útoky, ale taktiež posilnilo stratégiu celého pelotónu.
Tradičný cyklistický monument a jeho význam
Liege – Bastogne – Liege, známa ako „Dedičná klasika“, predstavuje nielen výzvu pre jazdcov, ale aj tradíciu, ktorá sa datuje až do roku 1892. Tento cyklistický závod je jedným z najstarších a najnáročnejších na svete, pričom kombinácia dlhých trás a náročných stúpaní z neho robí ideálne pole pre zhrnutie najlepších cyklistických schopností.
Po tomto víťazstve sa Pogačar vyrovnal legendám cyklistiky ako sú Alejandro Valverde a Moreno Argentin, pričom postavil svoj cieľ na překonanie rekordov Belgičana Eddyho Merckxa, ktorý má na konte päť víťazstiev v tejto klasike. Týmto víťazstvom si Pogačar zabezpečil pozíciu jedného z najlepších cyklistov svojej generácie a sľubuje ďalšie strhujúce výkony v nadchádzajúcich pretekoch.
