Demonštrácia sily. Tadej Pogačar suverénne ovládol Okolo Flámska
Slovinský cyklista Tadej Pogačar potvrdil svoju dominanciu v cyklistike, keď obhájil triumf na prestížnej klasike Okolo Flámska v nedeľu. V 110. ročníku tohto legendárneho preteku, ktorý sa konal dňa 5. apríla 2026, získal víťazstvo s časom 6:20:07 hodín, pričom druhého Holanďana Mathieua van der Poela (Alpecin-Premier Tech) zdolal o 34 sekúnd. Na treťom mieste sa umiestnil Belgičan Remco Evenepoel (Red Bull – Bora-hansgrohe) s mankom 1:11 minúty.
Pogačar, jazdec tímu SAE Team Emirates, získal už tretie víťazstvo na Okolo Flámska. Predtým triumfoval v rokoch 2023 a 2025. Tento úspech ho postavil medzi najväčšie hviezdy cyklistiky, keďže na podujatí sa jeho víťazstvá vyrovnávajú úspechom ako sú Eric Leman, Johan Museeuw a Tom Boonen, ktorí majú taktiež tri víťazstvá. V priebehu pretekov sa slovenskí jazdci Lukáš Kubiš (Unibet Rose Rockets) a Matthias Schwarzbacher (EF Education – EasyPost) nedokázali presadiť a vybojovať popredné priečky.
Na startovnej listine sa objavilo množstvo silných plavcov, okrem Van der Poela aj Wout Van Aert, víťaz zelenej súťaže na Tour de France, a olympijský šampión Remco Evenepoel. Preteky sa konali za zložitých poveternostných podmienok, cyklisti sa museli vyrovnať s občasným dažďom, avšak väčšinu trasy zdolali na relatívne suchých úsekoch. Na začiatku sa vytvoril 12-členný únik, ktorý si dokázal budovať až päťminútový náskok, ale pelotón sa ho nezľakol a jeho odstup postupne znižoval.
Okolo 100 km pred cieľom, na kopci Molenberg, sa tím SAE rozhodol pre rázny útok, ktorý roztrhal pelotón a zostal už len neuveriteľný štvorica najväčších favoritov na víťazstvo. Tadej Pogačar prevzal iniciatívu na druhom prejazde kopca Oude Kwaremont a na začiatku posledných 50 km sa dostal do vedúcej skupiny, z ktorej už nikto nebol schopný odísť.
Pogačar sa o svoj triumf pričinil pekným únikom na predposlednom stúpaní, 18 km pred cieľom na konci tretieho prejazdu Oude Kwaremont. Napriek náročným úsekom na trati a záverečnému kopcu Paterberg, kde už väčšina súperov nebola schopná s ním udržať krok, prešiel cieľom s úsmevom a znova v dúhovom tričku majstra sveta. Jeho výkon bol bezprecedentný a opäť dokázal, že patrí medzi najlepších cyklistov súčasnosti.
Na pretekoch sa Kubiš snažil zabojovať o čo najlepšie umiestnenie, avšak nedokázal udržať tempo s elitou. Dvadsaťročný Matthias Schwarzbacher sa na tomto podujatí predstavil nielen ako debutant na Okolo Flámska, ale aj ako najmladší účastník, snažiac sa získať cenné skúsenosti na monumentálnej klasike.
V konečnom poradí sa za Pogačarom umiestnili: 2. Mathieu van der Poel (+34 s), 3. Remco Evenepoel (+1:11 min), 4. Wout van Aert (+2:04), 5. Mads Pedersen (+2:48) a ďalší. Lukáš Kubiš skončil 53. so stratou 8:05 min, zatiaľ čo Matthias Schwarzbacher preteky nedokončil.
