Zostáva šesť zápasov. Ovečkin skončí bez fanfár: Preferuje scenár Gretzkého, tvrdí expert
Pred zónou, kde sa rozhoduje o postupe do play off, sú Washington Capitals, no ich ikonický hráč Alexander Ovečkin môže mať pred sebou len posledné šesť zápasov v NHL. Po takmer dvadsiatich rokoch v profesionálnom hokeji sa celá sezóna pre Ovečkina niesla v znamení otázok o jeho kariére a pokračovaní v tíme.
Ovečkin, ktorý slávil úspechy a v apríli 2025 prekonal legendárneho Waynea Gretzkého a stal sa najlepším kanonierom histórie NHL, sa v súčasnosti ocitá v odlišnej situácii. Teraz, o dvanásť mesiacov neskôr, už 40-ročný veterán, nie je v strede pozornosti, zatiaľ čo sa blíži koniec základnej časti a s ním aj potenciálny odchod z profesionálneho hokeja.
Celú sezónu sa médiá snažia získať Ovečkinove vyjadrenia o jeho plánoch, no on sa snaží tieto otázky obchádzať. Nick Kypreos, analytik kanadskej televízie Sportsnet a bývalý hráč, upozorňuje, že Ovečkin sa nechystá na fanfárie či rozlúčkové turné pred koncom svojej kariéry, podobne ako to spravil jeho kolega Anže Kopitar. Ovečkin radšej uprednostňuje tichú rozlúčku, podobne ako to urobil Gretzky pri svojom odchode z NHL.
Ovečkin sa ku svojim plánom stavia opatrne a nezdieľa svoje rozhodnutia s verejnosťou. To vedie k rôznym súdom o jeho možnom odchode. V posledných dvoch týždňoch základnej časti sa tím Washington Capitals musí koncentrovať na svoju hru, pričom pred nimi sú už len dva domáce zápasy, v ktorých budú hostiť Buffalo Sabres a Pittsburgh Penguins. Záujem fanúšikov o vstupenky na tieto zápasy sa zjavne zvyšuje, čo môže ukazovať na Ovečkinov odchod.
Gretzky ukončil kariéru vo veku 38 rokov, počas svojej poslednej sezóny zaznamenal 62 bodov. Ovečkin sa však drží na kus cesty, a aj keď to vyzerá, že mu rok 2026 môže uzavrieť dvere do kariéry, stále sa sústreďuje na dosiahnutie svojich osobných cieľov. V súčasnosti má na konte 59 bodov a jeho poslednou ambíciou môže byť prekonanie Gretzkého rekordu v počte gólov v základnej časti a play off, ktorý je nastavený na 1 016 gólov. Aktuálne má Ovečkin 1 005 gólov, pričom jeho šance na dosiahnutie tohto cieľa ostanú otvorené len v prípade, že sa Capitals prebojujú do play off.
